Aiheuttaako höyryttely popcorn-keuhkoa

Mikä on popcorn-keuhko?

Popcorn-keuhko, joka tunnetaan myös nimellä bronchiolitis obliterans tai obliteratiivisena bronkioliittina, on vakava sairaus, jolle on ominaista keuhkojen pienimpien hengitysteiden, bronkiolien, arpeutuminen. Tämä arpeutuminen johtaa niiden kapasiteetin ja tehokkuuden heikkenemiseen. Sairautta lyhennetään joskus BO:ksi tai sitä kutsutaan konstriktiiviseksi bronkioliitiksi.

Bronkioliitin obliteransin syyt voivat vaihdella ja johtua useista lääketieteellisistä ja ympäristötekijöistä. Virusten, bakteerien ja sienten aiheuttamat infektiot voivat johtaa bronkiolien tulehdukseen ja vaurioihin. Lisäksi kemiallisten hiukkasten hengittäminen voi myös johtaa tähän tilaan. Vaikka diketonit, kuten diasetyyli, yhdistetään yleisesti popcorn-keuhkoon, Yhdysvaltain kansallinen terveyslaitos (NIH) on tunnistanut useita muita kemikaaleja, jotka voivat aiheuttaa sen, kuten kloori, ammoniakki, rikkidioksidi ja hitsauksesta peräisin olevat hengitetyt metallihöyryt.

Valitettavasti popcorn-keuhkoihin ei tällä hetkellä tunneta parannuskeinoa lukuun ottamatta keuhkonsiirtoa. On kuitenkin tärkeää huomata, että jopa keuhkonsiirrot itsessään voivat mahdollisesti laukaista bronkiolitis obliteransin kehittymisen. Itse asiassa bronkiolitis obliterans -oireyhtymä (BOS) on keuhkonsiirron jälkeisen kroonisen hyljinnän ensisijainen syy.

Aiheuttaako höyryttely popcorn-keuhkoa?

Tällä hetkellä ei ole dokumentoitua näyttöä siitä, että höyryttely aiheuttaisi popcorn-keuhkoa, vaikka lukuisat uutiset viittaavat päinvastaiseen. Höyryttelytutkimukset ja muut tutkimukset eivät ole onnistuneet osoittamaan yhteyttä höyryttelyn ja popcorn-keuhkon välillä. Tupakoinnin aiheuttaman diasetyylialtistuksen tutkiminen saattaa kuitenkin antaa jonkinlaisen käsityksen mahdollisista riskeistä. Mielenkiintoista on, että tupakansavu sisältää huomattavasti suurempia diasetyylipitoisuuksia, ainakin 100 kertaa enemmän kuin missään höyryttelytuotteessa havaitut korkeimmat pitoisuudet. Tupakointi itsessään ei kuitenkaan ole yhteydessä popcorn-keuhkoon.

Vaikka maailmanlaajuisesti yli miljardi tupakoitsijaa hengittää säännöllisesti diasetyyliä savukkeista, popcorn-keuhkotulehduksen tapauksia ei ole raportoitu tupakoitsijoiden keskuudessa. Muutamat popcorn-keuhkotulehduksen saaneet henkilöt olivat pääasiassa popcorn-tehtaiden työntekijöitä. Yhdysvaltain työturvallisuus- ja työterveyslaitoksen (NIOSH) mukaan tupakoitsijoilla, joilla on bronkiolitis obliterans, on vakavampia keuhkovaurioita verrattuna tupakoitsijoihin, joilla on muita tupakointiin liittyviä hengityselinsairauksia, kuten keuhkolaajentuma tai krooninen keuhkoputkentulehdus. 

Vaikka tupakointiin liittyy tunnettuja riskejä, popcorn-keuhko ei ole yksi sen seurauksista. Keuhkosyöpä, sydänsairaudet ja krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD) liittyvät tupakointiin karsinogeenisten yhdisteiden, tervan ja hiilimonoksidin, hengittämisen vuoksi. Sitä vastoin höyrystäminen ei sisällä palamista, joten tervaa ja hiilimonoksidia ei synny. Pahimmassa tapauksessa höyrystys sisältää vain noin yhden prosentin savukkeissa olevasta diasetyylistä. Vaikka kaikki on teoriassa mahdollista, tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että höyrystäminen aiheuttaisi popcorn-keuhkoa.